Ces dernières années, les défenseurs du climat, les communautés locales et les États se sont tournés vers les tribunaux pour obtenir justice sur le plan climatique. La législature 2023 du Congrès des États-Unis a été la moins productive de la décennie, et l’absence de réponse du gouvernement fédéral à la crise climatique a conduit à une série d’actions en justice visant à responsabiliser les pollueurs et à susciter un changement de politique.
Source : The Bulletin, Natalia Mesa
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
Note de l’éditeur : cet article a été publié à l’origine par High Country News. Il est repris ici dans le cadre de la collaboration avec le Climate Desk.
Le nombre d’affaires judiciaires liées au climat aux États-Unis a doublé au cours de la dernière demi-décennie, et plus de 100 plaintes ont été introduites l’année dernière. Cette nouvelle année ne devrait pas faire exception. « L’année 2024 est vraiment un moment charnière pour les litiges climatiques dans l’ouest des États-Unis », a déclaré Delta Merner, scientifique en chef du Science Hub for Climate Litigation de l’Union of Concerned Scientists (Union des scientifiques engagés). « Il y a une série d’affaires d’ampleur révolutionnaire qui vont arriver devant les tribunaux. »
L’issue des affaires suivantes pourrait bien avoir des répercussions importantes sur les efforts de décarbonation, la responsabilité des entreprises et les politiques. Voici les quatre procès en matière de climat qui se dérouleront dans l’Ouest en 2024 et qui sont à suivre de près.
Genesis B. contre EPA
Les détails : en Californie, 18 enfants poursuivent l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), affirmant que celle-ci a violé leurs droits constitutionnels en échouant à atténuer les effets du changement climatique. Our Children’s Trust, le cabinet d’avocats à but non lucratif à l’origine de plusieurs affaires climatiques portées par des jeunes, a intenté l’action en justice.
Et maintenant : en août, l’affaire Held contre le Montana, qui a fait date dans la lutte contre le changement climatique menée par les jeunes du Montana, a remporté une victoire majeure devant les tribunaux. Un juge a en effet statué que les lois de l’État imposant aux agences de l’État de faire fi des impacts climatiques, lors de l’approbation de projets impliquant des combustibles fossiles, violaient la Constitution du Montana. Cette affaire constitue un précédent essentiel dans le domaine en plein essor du droit climatique constitutionnel.
D’autre part, la décision Held « fixe une norme et fait bien comprendre que la science climatique est incroyablement fiable, qu’elle est irréfutable, et que les tribunaux peuvent comprendre la science et que la science prévaudra lors des décisions significatives », a déclaré Merner.
Bien que la décision rendue dans l’affaire Held contre le Montana ait peu de conséquences immédiates, elle vient confirmer la thèse selon laquelle les politiques gouvernementales peuvent bafouer les droits constitutionnels des citoyens à un environnement sûr et sain. Des affaires en Californie et dans d’autres États pourraient confirmer ce précédent, bien que cette disposition constitutionnelle n’existe que dans une poignée d’États.
Chris Winter, directeur exécutif du centre Getches-Wilkinson pour les ressources naturelles, l’énergie et l’environnement de la faculté de droit de l’université du Colorado, a déclaré : « En pratique, cela signifie qu’il faut accélérer la transition vers l’abandon de l’extraction des combustibles fossiles », puisque les États sont obligés de prendre en compte les conséquences sur le climat.
Dans deux affaires similaires dans l’Ouest, de jeunes plaignants affirment également que les politiques étatiques ou fédérales ont violé leurs droits constitutionnels à un environnement propre et sain. Dans l’affaire Navahine contre le ministère des Transports d’Hawaï, les plaignants estiment que le système de transport hawaïen reposant sur les combustibles fossiles viole la Constitution de l’État. L’affaire sera examinée à l’été 2024. De même, un procès fédéral intenté par Our Children’s Trust en 2015, Juliana contre les États Unis, est également en attente après qu’un tribunal de district américain de l’Oregon a repris l’affaire.
Prochaines étapes : les plaignants attendent qu’un juge soit assigné à leur affaire et une réponse de la part de l’autre partie.
Le peuple de l’État de Californie contre Big Oil
Les détails : à la mi-septembre, les autorités californiennes ont annoncé leur intention de poursuivre les grandes compagnies pétrolières, non seulement pour avoir dissimulé les risques dus au changement climatique, mais aussi pour avoir délibérément diffusé des informations erronées et trompé le public, et ce depuis les 50 dernières années. Parmi les accusés figurent cinq des plus grandes compagnies pétrolières du monde et leurs filiales : Exxon, Shell, Chevron, ConocoPhillips et BP, ainsi que l’American Petroleum Institute, un groupe commercial de l’industrie pétrolière. L’action en justice affirme que les compagnies connaissaient les effets du changement climatique mais les ont délibérément ignorés, ce qui a coûté à la Californie des dizaines de milliards de dollars de dommages. La Californie veut que les entreprises couvrent les coûts de la lutte contre les incendies de forêt et de la dépollution de l’air.
L’enjeu : des dizaines d’États et de collectivités locales ont intenté des actions similaires contre les compagnies pétrolières et gazières, soutenues par une récente décision de la Cour suprême des États-Unis qui a refusé d’entendre la requête des compagnies pétrolières visant à faire annuler ces actions. La Californie est le premier grand État producteur de pétrole à intenter contre Big Oil une action pour désinformation.
L’industrie pétrolière demandait depuis longtemps que ces affaires soient jugées par des tribunaux fédéraux, qu’elle considérait comme plus favorables à sa position. La décision de la Cour suprême de cette année est un réel échec pour Big Oil, car elle facilite l’examen de ces affaires au niveau des États et au niveau local. Aujourd’hui, ces actions en justice commencent à prendre de l’ampleur. Les impacts climatiques « sont subis à l’échelle locale, il est donc logique que ces procès aient lieu à l’échelon local », a déclaré Merner.
Les experts en droit font le parallèle avec la lutte contre Big Tobacco, dans le cadre de laquelle les plaignants affirmaient également que les entreprises impliquées avaient délibérément trompé le public. Ces poursuites avaient abouti à un règlement massif de 246 milliards de dollars, mais nombre d’experts estiment que l’impact des affaires de désinformation de l’industrie pétrolière sera de nature plus régionale.
Néanmoins, ces affaires « pourraient avoir un impact important pour les entreprises de combustibles fossiles en les obligeant à contribuer aux efforts d’adaptation (au climat) au niveau local et étatique », a déclaré Romany Webb, directrice adjointe du Sabin Center for Climate Change Law de la Columbia Law School.
Prochaine étape : la Californie a déposé une plainte en septembre. Les compagnies pétrolières devraient déposer une requête en irrecevabilité et un juge décidera si l’affaire doit être instruite et faire l’objet d’un procès. Une affaire similaire est en cours d’instruction à Hawaï, phase au cours de laquelle les plaignants peuvent continuer de recueillir davantage de preuves pour appuyer leur cause.
Berrin contre Delta Airlines
Les détails : ce recours collectif affirme que Delta Airlines s’est présentée à tort comme la première compagnie aérienne « neutre en carbone » et qu’elle devrait donc verser des dommages-intérêts.
Pourquoi c’est important : l’affaire Berrin contre Delta Airlines vient s’ajouter à une multitude de procès visant à tenir les entreprises pour responsables quand elles se livrent à de l’écoblanchiment. Alors que de plus en plus d’entreprises promettent de réduire leurs émissions, les consommateurs soulignent que leurs engagements sonnent bien souvent creux. Les compensations carbone sont au cœur de cette affaire et d’autres affaires d’écoblanchiment. Les entreprises, y compris les compagnies aériennes, se sont largement appuyées sur les compensations carbone pour atteindre la neutralité carbone, mais ces actions en justice soutiennent que les compensations ne réduisent peut-être pas réellement les émissions et que les entreprises trompent les consommateurs lorsqu’elles s’affichent comme neutres en carbone.
Dans d’autres États, les plaignants ont intenté des actions similaires contre d’autres entreprises, telles que Nike et Etsy. Globalement, ces affaires « pourraient avoir un impact réel sur l’action des entreprises en matière de climat », a déclaré Webb, bien que l’on ne sache pas exactement sous quelle forme. « Il est encore trop tôt pour le dire », a-t-elle prévenu.
Prochaine étape : Delta Airlines a déposé une requête en irrecevabilité. Un juge décidera ensuite s’il y a lieu de rejeter l’affaire ou d’entamer une procédure préliminaire au procès.
Litige en cours concernant le projet Willow
Les détails : plusieurs groupes de protection de l’environnement et une organisation militante représentant une communauté des peuples premiers, Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, ont intenté un procès au gouvernement fédéral suite à l’approbation par le président Joe Biden du projet Willow, un immense projet de forage pétrolier dans l’Alaska, en 2023. En novembre, un tribunal de l’État d’Alaska a conclu que le Bureau of Land Management pouvait poursuivre le projet, et les groupes de défense de l’environnement ont promis de porter l’affaire devant un tribunal fédéral.
Pourquoi c’est important : les implications climatiques de la poursuite du projet Willow sont potentiellement énormes, a déclaré Webb. Ce projet, qui est l’un des plus grands projets pétroliers depuis des décennies, a le potentiel de perturber des milliers d’hectares d’habitats vierges, et le procès pourrait répondre à d’importantes questions juridiques sur la manière dont les États devraient prendre en compte les effets du climat sur les espèces en voie de disparition lors des évaluations environnementales. Les plaignants affirment que le gouvernement fédéral n’a pas pris en compte l’impact du projet sur les espèces menacées et en voie de disparition, ni l’impact des émissions de gaz à effet de serre liées à la consommation de ce pétrole.
« La réponse de la Cour à ces questions aura des conséquences importantes pour d’autres projets liés aux combustibles fossiles, et même pour des projets non liés aux combustibles fossiles qui ont des applications dans le domaine du climat », a déclaré Webb.
Prochaines étapes : les plaignants prévoient de faire appel de la décision devant un tribunal fédéral.
Source : The Bulletin, Natalia Mesa, 04-01-2024
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
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Commentaire recommandé
La transition énergétique est une impossibilité physique donc une grande arnaque (loi de la conservation d’énergie). la technologie aura toujours besoin de ressources minérales et d’énergie. Toutes les énergies sont basées sur le pétrole (minéraux, fabrication, transport, installation et maintenance et je ne parle pas des lubrifiants pour les engrenages et isolants des câbles). Comme nous consommons le pétrole 1 million de fois plus vite qu’il n’est créé. Et que les infrastructures ne se changent pas en moins de 40 ans. Faudrait peut être se préparer!!! En 1900 à l’apogée de la traction animale. il fallait 30% de la production agricole pour nourrir les animaux de traits. Les engins à moteurs ont suivi avec le pétrole, toujours de l’énergie, comme l’humanité dépend à 85 % des énergies fossiles, sa raréfaction posera un gros problème insoluble dans les 20 ans. la production est une courbe de gauss, max en 2008 pour le conventionnel (AIE), et le schiste le sera entre 2025 et 2030. Avec ou sans changement climatique. Alors ?????. Nous sommes dans les rendements décroissants dans les matières premières,
6 réactions et commentaires
Ce que révèle avant tout cet article c’est que l’état fédéral et les états légifèrent … mais la charge des procès pour lesquels ils ont légiférés est abandonée aux particuliers et aux associations ; laissant ainsi des quidams payer au cas par cas à la place des gens qui ont constitutionellement le devoir de faire appliquer systematiquement les lois qu’ils votent.
Et ce comportement fleurant bon la bonne vieille hypocrisie volontaire ne se retrouve pas seulement pour les règlementations de protection de l’environnement …
+4
AlerterLa transition énergétique est une impossibilité physique donc une grande arnaque (loi de la conservation d’énergie). la technologie aura toujours besoin de ressources minérales et d’énergie. Toutes les énergies sont basées sur le pétrole (minéraux, fabrication, transport, installation et maintenance et je ne parle pas des lubrifiants pour les engrenages et isolants des câbles). Comme nous consommons le pétrole 1 million de fois plus vite qu’il n’est créé. Et que les infrastructures ne se changent pas en moins de 40 ans. Faudrait peut être se préparer!!! En 1900 à l’apogée de la traction animale. il fallait 30% de la production agricole pour nourrir les animaux de traits. Les engins à moteurs ont suivi avec le pétrole, toujours de l’énergie, comme l’humanité dépend à 85 % des énergies fossiles, sa raréfaction posera un gros problème insoluble dans les 20 ans. la production est une courbe de gauss, max en 2008 pour le conventionnel (AIE), et le schiste le sera entre 2025 et 2030. Avec ou sans changement climatique. Alors ?????. Nous sommes dans les rendements décroissants dans les matières premières,
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Alerter« 30% de la production agricole pour nourrir les animaux de traits »
Eh oui , il faut de l’énergie pour travailler et assurer la production vitale.
Et en 1900 la population étant beaucoup moins importante et beaucoup plus rurale , une exploitation à la force humaine ou avec des animaux de trait était encore envisageable.
La suite des événements va être intéressante.
+1
AlerterLa pénurie de combustibles fossiles sera résolue par une « bonne guerre » qui épuisera encore plus les maigres ressources encore disponibles, permettant au vainqueur (il n’en restera qu’un, ses « alliés » (vassaux) devant aussi se sacrifier (consentants ou pas) pour que l’Empire puisse continuer à exister encore quelque temps et entretenir son matériel de projection de puissance nécessaire à sa survie.
En €urope, les citoyens commencent à en ressentir les effets (inflation monstrueuse des coûts de l’énergie, descente aux enfers des industries restantes (surtout en Allemagne qui va bientôt rejoindre le quart_monde dans le néo-néolithique, guerre contre la Russie (pour lui voler ensuite ses ressources de combustibles fossiles, mais pas seulement…
Désormais l’humanité est face à une pénurie globale énergétique et de ressources naturelles et ça va mal se terminer, à moins que le plus gros parasite prédateur de cette planète ne s’effondre avant d’avoir pu entamer les hostilités.
Le changement climatique risque de passer pour un pétard mouillé quand on le comparera à la violence sans limite causée par les efforts pour s’accaparer les dernières gouttes de ressources disponibles..
Et bien sûr, ceux qui dégusteront le plus sont bien sûr les gueux tout en bas de l’échelle (pas seulement dans le tiers-monde) et toutes les espèces vivantes qui se feront massacrer dans ce conflit.
Elle est belle l’humanité…
+1
AlerterSi, par exemple, au lieu d’investir 4 Trillions de dollars sur 20 ans pour remplacer les Talibans par les Talibans , on avait essayé de prevoir demain : on en serait sans doute pas à faire ce triste constat …
On est gouverné par des ignards inconséquents. On arrête quand la connerie ?
+2
AlerterVoilà une étude pour le ministère de la Défense, faites par les anciens de Total (directeurs prospection et production) et AIE à partir des données de Rystad Energy sur 16.000 champs pétroliers.
https://www.aspo.be/petrole-quels-risques-pour-les-approvisionnements-de-leurope-une-etude-du-shift-project-mai-2021/
https://www.aspo.be/lunion-europeenne-risque-de-subir-des-contraintes-fortes-sur-les-approvisionnements-petroliers-dici-a-2030-une-analyse-de-the-shift-project-juin-2020/
https://www.aspo.be/les-decouvertes-mondiales-de-petrole-et-de-gaz-de-2021-au-plus-bas-niveau-en-75-ans/
donc le problème se résoudra tout seul que l’on veuille ou non !
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