L’ex-directeur de campagne de Trump a détourné des millions provenant du gouvernement israélien au profit des entreprises de ses fidèles alliés

Source : The Intercept, Nick Cleveland-Stout, Jacqueline Sweet
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

En partenariat avec Responsible Statecraft

Une société dirigée par Brad Parscale, ancien directeur de campagne de Trump, et engagée par le gouvernement israélien pour promouvoir des opinions pro-israéliennes au sein d’un grand réseau médiatique conservateur, a transféré 13 millions de dollars provenant d’Israël vers plusieurs agences de stratégie numérique républicaines et leurs alliés, selon un document jusqu’alors inconnu déposé en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers.

Parscale a été engagé en partie pour exercer une influence sur Salem Media Group, un grand groupe médiatique chrétien de droite, au sein duquel il occupe également un poste de direction. Son cabinet a dépensé des centaines de milliers de dollars en publicités auprès d’une filiale de Salem. Dans le cadre de ce contrat, le cabinet de Parscale a également versé des millions de dollars à d’autres entreprises dirigées par certains de ses plus proches alliés politiques.

Parscale a dépensé des centaines de milliers de dollars en publicités auprès d’une filiale du Salem Media Group, dont il est l’un des dirigeants.

Ce nouveau document met en lumière un réseau plus complexe d’entreprises et d’acteurs politiques interconnectés qui tirent profit du contrat conclu entre Parscale et le gouvernement israélien. Bon nombre des entreprises qui ont obtenu des marchés dans le cadre du contrat de Parscale avec Israël sont mentionnées ici pour la première fois.

Parmi ceux qui ont reçu des millions de dollars au titre de ce contrat figurent des entreprises telles que SparkFire, une société spécialisée dans les chatbots basés sur l’IA qui a mené une campagne de SMS à grande échelle, ainsi qu’une société peu transparente dirigée par Mike Shields, depuis longtemps stratège du courant républicain traditionnel. (Aucune des personnes ou entreprises mentionnées dans cet article n’a répondu à nos demandes de commentaires.)

Israël a initialement engagé directement la société de Parscale, Clock Tower X, en septembre dernier, dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 6 millions de dollars. Le nouveau document révèle que sa société a reçu plus de 15 millions de dollars de la part de Havas Media Network, un groupe international de médias, pour le compte de l’État israélien.

Le document révèle que Parscale a versé plus de 500 000 dollars à Salem Media Representatives, une filiale de Salem Media, pour le financement de publicités. Bien que Parscale ait été engagé pour intégrer des messages pro-israéliens dans les émissions de Salem Media (qui accueillent des commentateurs conservateurs tels que Hugh Hewitt, Larry Elder et Scott Jennings), ces paiements versés au conglomérat médiatique conservateur pour le compte d’Israël n’étaient pas connus auparavant.

M. Parscale, qui occupe le poste de directeur de la stratégie chez Salem Media, n’est pas le seul représentant agréé d’origine israélienne à travailler pour cette entreprise de médias.

Ashley Evdokimo, l’une des collaboratrices de Parscale sur le contrat israélien, est vice-présidente chargée de la communication chez Salem. D’après son profil LinkedIn, Evdokimo, qui travaille avec Parscale au sein de sa société de stratégie numérique Campaign Nucleus, a pris ses fonctions chez Salem Media en septembre 2025, le même mois où Parscale a été engagé pour travailler pour le gouvernement israélien. Un mois plus tard, Evdokimo s’est enregistrée en tant qu’agent étranger pour Israël.

Un partenariat avec Parscale

L’un des principaux bénéficiaires des fonds israéliens versés dans le cadre du contrat de Parscale est une société appelée Portman Road Strategies, dirigée par Mike Shields, stratège de longue date du Parti républicain, selon les registres de l’État de Virginie. La société de M. Shields a reçu un peu moins de 5 millions de dollars de Parscale dans le cadre de ce contrat, en échange de services de placement médiatique, de conseil, de sondages et de publicité.

Shields, un allié depuis longtemps de Parscale, est également en grande partie responsable du recrutement du personnel dans le cadre du contrat avec le gouvernement israélien.

Sur les 18 membres de l’équipe de Parscale chez Clock Tower X, 14 sont des collaborateurs de Convergence Media, une « agence spécialisée dans la stratégie de campagne, le numérique, les affaires publiques et les médias » dirigée par Shields.

Au cours du premier mandat de Trump, Shields et Parscale ont formé un duo indissociable, se recommandant mutuellement sans relâche alors qu’ils s’imposaient tous deux comme des acteurs influents dans l’entourage de Trump. Parscale a souvent convaincu les équipes de campagne du Parti républicain (notamment celle du gouverneur de Floride Ron DeSantis) de faire appel à Convergence Media, la société de Shields. Le duo applique désormais son manuel de campagne d’influence numérique à Israël. Selon sa biographie, Shields a également été commentateur sur CNN, ancien chef de cabinet du Comité national républicain et stratège de l’ancien président républicain de la Chambre des représentants Kevin McCarthy. (Républicain-Californie)

Shields, un allié fidèle de Parscale, a également joué un rôle déterminant dans la mise en place du personnel nécessaire à l’exécution du contrat avec le gouvernement israélien.

Parscale a affecté 6 millions de dollars supplémentaires provenant des fonds israéliens à SparkFire Technologies, une entreprise spécialisée dans les chatbots basés sur l’IA. Le rôle de SparkFire était jusqu’alors inconnu, mais il était lié à une campagne de SMS dont Responsible Statecraft avait été le premier à faire état. En vertu de ce contrat, la société de Parscale contacte des Américains sous l’égide d’organisations prétendument « pacifistes ».

Le service principal de SparkFire, appelé « flywheel », utilise l’IA pour contacter les utilisateurs à l’aide de messages personnalisés. L’IA procède ensuite à une analyse de la conversation ; SparkFire stocke ces données et s’en sert pour adapter les messages au destinataire.

D’après les captures d’écran transmises à The Intercept et à Responsible Statecraft, les messages envoyés par le bot de SparkFire peuvent paraître bienveillants, compréhensifs et pertinents.

SparkFire affirme que ce type de conversations est extrêmement efficace. L’entreprise se vante d’un taux de conversion de 45 % pour ses messages, ce qui laisse entendre que près de la moitié des destinataires ont été convaincus par cette conversation alimentée par l’IA. Bien que l’ampleur de ses campagnes par SMS reste inconnue, SparkFire affirme pouvoir toucher des millions de personnes.

Lors de conversations par message avec des Américains au sujet d’Israël, les bots de SparkFire envoient fréquemment des liens vers des sites web pro-israéliens et des vidéos réalisées par Parscale. Une de ces vidéos, publiée par une chaîne YouTube intitulée « Allies for Peace », affirme que le récit des souffrances à Gaza a été monté de toutes pièces.

Les sites web et les vidéos pro-israéliens créés dans le cadre de cette initiative visent également à influencer les plateformes d’intelligence artificielle telles que ChatGPT et Claude, qui parcourent le web à la recherche de contenu.

Les sites web de Parscale comportent une mention légale indiquant qu’ils ont été créés pour le compte du gouvernement israélien. Pour identifier le lien avec le plaidoyer pro-israélien rémunéré, les utilisateurs de ChatGPT et de Claude devraient demander des sources au chatbot, cliquer sur les liens vers les sites web de Parscale, puis faire défiler la page jusqu’en bas pour constater qu’ils reçoivent des informations provenant d’un prestataire travaillant pour Israël.

Un magnat du pétrole pro-israélien

Une autre société qui semble être impliquée dans le contrat israélien de Parscale est Jackson Parker, dont la section de Floride a été fondée par Parscale et le magnat milliardaire du pétrole Tim Dunn au début de l’année 2025. Cette société partage des locaux dans l’Ohio avec plusieurs autres sociétés de Parscale travaillant sur le projet israélien.

Une offre d’emploi récente publiée par Jackson Parker pour un poste de directeur de la communication stratégique précise : « Nous sommes une organisation animée par une mission qui vise à lutter contre l’antisémitisme et à mieux faire comprendre au public qu’Israël est l’allié le plus proche des États-Unis au Moyen-Orient. » L’une des exigences du poste, précise l’annonce, est de veiller au respect de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act, ou FARA).

Dunn, un important donateur de Trump, est un prédicateur évangélique et milliardaire qui a dépensé des dizaines de millions de dollars pour orienter le Texas vers un modèle de gouvernance chrétien. Il est farouchement pro-israélien et préside le Conseil consultatif chrétien de l’Israel Allies Foundation. Dunn a toutefois déclaré un jour à un président juif républicain de la Chambre des représentants du Texas que seuls les chrétiens devraient occuper des postes de direction au sein de l’assemblée législative de l’État.

Le travail de Parscale s’inscrit dans le cadre d’une stratégie plus large menée par le gouvernement israélien pour regagner le soutien des jeunes conservateurs et évangéliques.

Dunn est également étroitement impliqué dans le rachat récemment annoncé de Salem Media. Au début du mois, WaterStone, une organisation à but non lucratif basée dans le Colorado qui détenait déjà 49,5 % des droits de vote de Salem Media, a annoncé son intention d’acquérir les actions restantes de la société avec une prime de 250 % par rapport à son cours récent, ce qui entraînera la privatisation de l’entreprise. La Hexagon Foundation, une organisation à but non lucratif dirigée par Dunn, est le plus important donateur institutionnel de WaterStone. L’organisation de Dunn, qui affirme avoir pour mission de soutenir WaterStone, a versé 70 millions de dollars aux nouveaux propriétaires de Salem en 2025.

Sur LinkedIn, un employé d’une autre entreprise appelée Three Tech, qui a reçu près d’un demi-million de dollars dans le cadre du contrat avec Israël, a écrit « venez travailler avec nous », puis a partagé des offres d’emploi de Jackson Parker.

Three Tech, une société de développement de logiciels fondée en 2024, est liée à un réseau d’entreprises étroitement liées dirigées par Parscale dans l’Ohio et au Texas, qui ont été financées par des fonds publics israéliens. Three Tech est répertoriée comme « partenaire certifié » d’une agence de marketing qui partage l’adresse de Clock Tower X à Medina, dans l’Ohio (aux côtés d’une autre société de Parscale recevant des fonds israéliens dans le cadre de cet accord, la société d’IA Eyesover). D’après le profil LinkedIn du PDG, Three Tech emploie une équipe de « 80 ingénieurs serbes ».

Le travail de Parscale, mené avec l’aide de sous-traitants, s’inscrit dans une stratégie plus large du gouvernement israélien visant à regagner le soutien des jeunes conservateurs et évangéliques. Selon un sondage Pew réalisé en mars, 57 % des républicains âgés de 18 à 49 ans ont une opinion défavorable d’Israël.