Les Palestiniens de Gaza veulent reconstruire leurs systèmes alimentaires. Israël les en empêche

Source : Shahad Ali, Truthout
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Avant le début de la guerre menée par Israël, le secteur agricole de Gaza était réputé pour sa production abondante de fruits et légumes et était souvent qualifié de « panier alimentaire » de la bande de Gaza. Malgré les restrictions israéliennes sévères qui entravaient la croissance du secteur (notamment les limitations sur l’entrée d’intrants agricoles et l’exportation de marchandises), les agriculteurs de Gaza parvenaient tout de même à produire 25 variétés de fruits et légumes, couvrant ainsi une grande partie des besoins du marché local, exportant une partie de leur production vers les pays arabes et européens, et fournissant des emplois à près de 560 000 personnes.

Cependant, la guerre menée par Israël a complètement dévasté ce secteur, rendant environ 90 % des terres agricoles inutilisables en raison des bombardements, des destructions au bulldozer ou des confiscations à l’intérieur de la « ligne jaune ». Omran Al-Khasawneh, consultant agricole et expert en sécurité alimentaire, a déclaré à Al Jazeera que les bombardements intenses entraînent une contamination des sols par des produits chimiques toxiques provenant de restes d’explosifs, tels que le plomb, le mercure, le cuivre et le chrome, des métaux lourds qui contaminent et s’accumulent dans le sol. L’accumulation de ces métaux est toxique pour les plantes, entravant la capacité de leurs racines à absorber les nutriments essentiels et réduisant la productivité des cultures.

Sur les terres échappant au contrôle israélien, seules 5 % restent propices à la culture. La production est loin de suffire à subvenir aux besoins de la population. La crise est encore aggravée par la destruction généralisée des infrastructures agricoles : plus de 1 100 puits et 450 kilomètres de réseaux d’irrigation ont été détruits, ainsi qu’environ 12 500 serres. À ces difficultés s’ajoute le fait qu’Israël continue de bloquer l’entrée de moyens de production agricoles essentiels, notamment des engrais, des semences, des pesticides et des pièces de rechange pour les machines agricoles, ce qui entrave gravement tous les efforts visant à rétablir la production agricole.

De nombreux habitants de Gaza considèrent la destruction des terres agricoles comme un objectif délibéré d’Israël depuis le début de la guerre contre Gaza, le 7 octobre 2023, visant à fragiliser la sécurité alimentaire dans la bande de Gaza, à compromettre sa capacité à atteindre l’autosuffisance et à accentuer sa dépendance économique vis-à-vis d’Israël. Selon des rapports spécialisés publiés par le ministère palestinien de l’Agriculture, la superficie totale des cultures détruites en raison de la guerre israélienne contre Gaza s’élève à environ 167 000 dunams (soit environ 16700 hectares), dont 7800 hectares de légumes, 1400 hectares de grandes cultures et 7500 hectares de cultures arboricoles. Les pertes en matière de production végétale sont estimées à environ 459 000 tonnes, pour une valeur de plus de 280,60 millions de euros, tandis que les pertes à l’exportation ont atteint environ 57,758 millions d’euros.

Raed Lubad, un ingénieur agronome de 35 ans travaillant pour la municipalité de la ville de Gaza, m’a confié que les répercussions de la dernière guerre israélienne sur le secteur agricole de Gaza avaient été sans précédent. Cependant, les efforts visant à relancer ne serait-ce qu’une petite partie de ce secteur dévasté ont commencé dès l’entrée en vigueur du soi-disant cessez-le-feu en octobre 2025.

« La principale raison qui nous a poussés à lancer ces projets de réhabilitation est que nous, Palestiniens, avons toujours considéré la culture des plantes comme un élément incontournable de notre culture et de notre identité », a-t-il déclaré. « Malgré les destructions massives, nous continuons de croire en notre capacité à créer quelque chose à partir de rien pour montrer que malgré tout, nous pouvons encore renaître de nos cendres et repartir à zéro, tel un phénix. »

Lubad a ajouté que l’objectif initial de la municipalité de la ville de Gaza est de renforcer la sécurité alimentaire en mettant à disposition des espaces destinés à la production de semences, ainsi qu’en organisant de nombreuses sessions de formation visant à sensibiliser à l’agriculture et à faire progresser ce secteur vital. À ce jour, les travaux ont débuté sur trois projets clés.

Le premier projet porte sur la réhabilitation de la plus grande pépinière de la ville de Gaza. Avant la guerre, la pépinière produisait plus de 30 000 plants de plus de 205 variétés d’arbres et de plantes ornementales, qui étaient distribués pour être plantés dans des parcs, des établissements publics et des hôpitaux, selon Lubad. Cependant, lors d’une opération terrestre menée en décembre 2023 dans le quartier d’Al-Tuffah, les forces israéliennes ont complètement rasé le site au bulldozer, le rendant totalement inutilisable.

Lubad a précisé qu’ils avaient désormais entamé la remise en état de cette pépinière dans le but d’accroître les espaces verts à travers la bande de Gaza dévastée. À ce jour, ils ont réussi à produire environ 7 000 plants de plantes ornementales.

Le deuxième projet est mené en collaboration avec la municipalité et des agriculteurs du secteur privé. Il vise à doter les pépinières d’outils agricoles, de terre fertile et d’une main-d’œuvre qualifiée afin de produire une grande variété de plants. Parmi ceux-ci figurent des légumes tels que les tomates, les poivrons, les courgettes, les aubergines et les oignons, ainsi que des fleurs et des cultures vivaces comme les agrumes et le raisin en particulier la variété Sheikh Ajleen, qui jouissait autrefois d’une grande renommée à Gaza avant la guerre.

Par ailleurs, Lubad a indiqué qu’ils travaillaient actuellement sur un autre projet soutenu par le Shawwa Family Fund, qui vise à promouvoir le concept du jardinage domestique auprès des habitants. Cette initiative encourage les gens à cultiver les espaces dont ils disposent (qu’il s’agisse de petites parcelles de terrain ou même de leurs toits ) afin d’atteindre un certain degré d’autosuffisance en matière de production de légumes pour leurs familles.

Lubad souligne également les difficultés persistantes auxquelles sont confrontés les agriculteurs pour relancer le secteur agricole de Gaza :

Israël continue d’empêcher l’entrée de produits agricoles essentiels, notamment des semences, des engrais, des pesticides et des plants. Nous sommes également confrontés à une grave pénurie d’engrais organiques, habituellement issus de déchets animaux, car la guerre a dévasté le secteur de l’élevage. En conséquence, nous sommes contraints de recourir aux engrais chimiques stockés avant la guerre ceux-ci sont désormais presque épuisés, périmés et bien moins efficaces que les engrais organiques, qui fournissent aux plantes les nutriments essentiels dont elles ont besoin tout au long de leur croissance. De plus, les agriculteurs doivent recourir à des méthodes rudimentaires pour se procurer des semences, et même le polystyrène expansé que nous utilisons pour la culture des plants est vieux et abîmé.

Le sol lui-même a été gravement endommagé, perdant une grande partie de sa fertilité ainsi que les micro-organismes et champignons bénéfiques à cause des bombardements, ce qui réduit encore davantage la productivité. De plus, l’extraction d’eau des puits souterrains est difficile en raison du coût élevé du gazole et de l’absence de systèmes d’énergie solaire efficaces, tandis que l’utilisation de machines agricoles est devenue d’un coût prohibitif : selon Lubad, faire fonctionner un bulldozer pendant une seule heure pour niveler un terrain en vue de la culture peut coûter jusqu’à 345 euros. La pénurie de terres arables reste également critique, car Israël contrôle la plupart des zones qui étaient utilisées pour l’agriculture avant la guerre à l’intérieur de la « ligne jaune », tandis que plus de 2 millions de Gazaouis sont entassés sur seulement 48 % de la bande de Gaza. Beaucoup ont installé des tentes sur des terres qui pourraient autrement être cultivées.

« Ces difficultés ont entraîné une hausse des coûts de production tout en réduisant les rendements. Les agriculteurs peinent également à rivaliser avec les importations israéliennes, qui pénètrent le marché de Gaza à des prix nettement inférieurs à ceux des produits locaux, menaçant ainsi la viabilité de l’agriculture locale. Les efforts visant à relancer le secteur restent limités en raison des restrictions imposées par Israël », a conclu Lubad. « Si la situation persiste, les agriculteurs de Gaza pourraient ne plus être en mesure de poursuivre leur activité ou d’atteindre l’autosuffisance. Ils ont un besoin urgent d’accéder à des intrants agricoles et à des machines de base, à la remise en état des terres agricoles, au carburant pour leurs équipements, ainsi qu’à la construction de puits et de réseaux d’irrigation afin de renforcer le secteur et de lui permettre d’atteindre au moins un niveau minimal d’autosuffisance. »

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