Corée du Sud : surveiller et guérir

Source : Arrêt sur images, 17-03-2020

Entre dépistage à grande échelle et traque publique des contaminés, sans recours au confinement des villes, la recette sud-coréenne contre le Covid-19, qui semble réussir, fascine autant qu’elle inquiète. La transposition à l’Europe est cependant difficilement envisageable.

Pendant deux mois, c’était le deuxième foyer d’infection mondial du coronavirus après la Chine. Avec près de 8000 contaminés et plus de 500 cas détectés quotidiennement, la Corée du Sud apparaissait, début mars, embourbée dans la « guerre » que ses dirigeants avaient promis de mener contre l’infection. Et puis la courbe s’est aplatie, imperceptiblement d’abord, puis franchement.

Évolution DU nombre de cas de covid-19 en Corée du sud
Korean Center for Disease Control and Prevention (KCDC), 17 mars 2020.

Ce 17 mars, le Korean Center for Disease Control and Prevention (KCDC), l’organisme responsable de la gestion de crise sanitaire du pays, a annoncé la découverte de 84 nouveaux cas, portant le nombre total de malades à 8320 pour 81 décès. Pour le troisième jour consécutif, le pays compte moins de 100 nouveaux infectés. Les courbes publiées par le KCDC sont formelles : depuis le 11 mars, le pays est entré dans une « phase de stabilité », comme l’a confirmé le président Moon Jae-In. Sans avoir eu recours au confinement des villes. La « guerre » déclarée le 3 mars par les autorités a désormais des allures de blitzkrieg sanitaire. Alors que la France bascule ce mardi 17 mars dans un état de confinement d’une sévérité inédite et compte déjà 148 morts pour 6633 cas, la stratégie sud-coréenne impressionne autant qu’elle interroge : quelle est la recette pour combattre le Covid-19 ?

Première différence majeure entre les stratégies française et sud-coréenne : le recours massif aux tests de dépistage. Au 17 mars, 286 000 Sud-coréens (sur une population totale de 50 millions) avaient été dépistés, indique le KCDC, dont 12 000 dans les dernières 24 heures -à l’heure actuelle, seul le Bahrein fait mieux. Contrairement à la France, où la peur de la pénurie de matériel oblige les professionnels de santé à utiliser les tests avec parcimonie -sur des patients présentant de forts soupçons de contamination-, la Corée du Sud a autorisé quatre entreprises à fabriquer ces kits de dépistage, au rythme de 140 000 par semaine, rapporte la BBC. Ils sont ensuite distribué à un réseau de 500 cliniques (dont 40 ambulantes) où n’importe qui peut passer se faire dépister en voiture, gratuitement et en quelques minutes. Un réseau de 96 laboratoires, publics comme privés, travaille en permanence pour analyser les échantillons. « Cinq à six heures » après le prélèvement, poursuit la BBC, le résultat est prêt. Si la personne est positive, elle est contactée par les autorités.

Deuxième volet de la stratégie sud-coréenne : le recours à un confinement ciblé, basé sur l’identification précise du parcours du malade pour remonter à la source de la contagion. Selon les règles éditées par le KCDC, les proches des malades et tous ceux ayant été à moins de deux mètres d’une personne infectée sont placés en auto-quarantaine de deux semaines, avec interdiction de sortir de chez eux. Une mesure similaire à celles encouragées par les autorités françaises… sauf que la Corée du Sud va beaucoup plus loin dans le contrôle. Les confinés sont contactés deux fois par jour par téléphone pour vérifier l’évolution de leurs symptômes. Le 6 mars, le MIT Technology Review révélait que le gouvernement lançait une application mobile, développée par le ministère de l’Intérieur, à destination des 30 000 confinés. Encore optionnel, le dispositif permet aux confinés de tenir les autorités au courant de l’évolution de leurs symptômes, mais aussi d’être précisément traqués : grâce au GPS du téléphone, l’application peut envoyer une alerte dès qu’un confiné franchit la porte de son domicile.

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