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15.novembre.201715.11.2017 // Les Crises

Sujets ou objets ? Détenus et expérimentation humaine, par Barron H. Lerner

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Source : Academic Commons – Columbia University, le 03/05/2007

Barron H. Lerner, docteur en médecine, docteur en philosophie

Dans les années 50, les détenus de ce qu’on appelait alors, à Philadelphie, la prison Holmesburg, ont reçu des inoculations de condyloma acuminatum [verrues ano-génitales], de candidoses cutanées et de virus causant verrues, herpès simplex et zona. [1] Pour participer à cette recherche et à des études les exposant à la dioxine et à des produits de guerre chimique, on les a payés jusqu’à 1500 $ par mois. Entre 1963 et 1971, des chercheurs d’Oregon et de Washington ont irradié des prisonniers sains et leur ont prélevé à plusieurs reprises des échantillons de biopsie des testicules ; ces hommes ont par la suite fait état d’éruptions, de desquamation et d’ampoules sur le scrotum, ainsi que de difficultés sexuelles. [2] Des centaines d’expériences similaires ont incité le gouvernement fédéral à interdire strictement en 1978 la recherche impliquant des prisonniers. Le message était : de telles méthodes de recherche sont fondamentalement abusives et par conséquent immorales.

Un récent rapport de l’Institut de Médecine (l’OIM) a pourtant rouvert cette porte close, en avançant que non seulement une telle recherche peut être effectuée de façon acceptable, mais que les prisonniers méritent d’être inclus dans des études – au moins ceux qui pourraient en profiter directement. L’analyse des justifications aux restrictions américaines à la recherche en prison et à ses applications peut offrir des lignes directrices aux actuels débats politiques.

On connaît depuis longtemps la vulnérabilité des prisonniers aux abus. Dès 1906, par exemple, les critiques ont noté à quel point il aurait été difficile à des prisonniers de refuser de participer à une expérience sur le choléra qui a finalement tué 13 hommes. [3] Cependant, les enquêteurs cherchaient périodiquement « des volontaires » parmi de telles populations captives dont le placement en institution offrait aux chercheurs l’accès à des sujets peu susceptibles d’échapper au suivi.

De telles recherches n’ont pour la plupart pas cherché à profiter aux participants. En 1915, par exemple, le chercheur du service de santé publique Joseph Goldberger a inoculé la pellagre à des prisonniers du Mississippi sains, auxquels la liberté conditionnelle a été offerte en échange de leur participation. Ceux qui se sont inscrits ont éprouvé des symptômes très graves de la maladie, y compris diarrhée, éruption cutanée et confusion mentale. [3] Goldberger a, cependant, prouvé son hypothèse que la pellagre était une maladie de carence vitaminique qui pourrait être guérie par l’ingestion de vitamine B, à présent connue comme acide nicotinique. Grâce à ce travail, comme la découverte de l’insuline et des premiers agents antimicrobiens, l’entre-deux-guerres a été une époque d’avancées pour la recherche scientifique.

La Seconde Guerre mondiale a transformé l’expérimentation contestable sur des prisonniers en une entreprise artisanale. Tandis que d’autres Américains risquaient leurs vies sur les champs de bataille, les prisonniers ont joué leur rôle en participant à des études qui les ont exposés à la blennorragie, à la gangrène gazeuse, à la dengue et à la malaria. [1] L’urgence de la guerre a conduit à délaisser toute considération de consentement digne de ce nom.

Il est ironique que le plus important coup de pouce qu’ait reçu une pareille expérimentation fût une conséquence, après-guerre, du procès de Nuremberg au cours duquel vingt médecins nazis furent jugés et qui a donné naissance au Code de Nuremberg, un ensemble de principes ayant pour but d’interdire l’expérimentation sur des humains sans leur consentement. Quand les avocats de la défense ont laissé entendre que les scientifiques américains avaient mené pendant la guerre des recherches analogues à celles des nazis, un témoin à charge, Andrew C. Ivy, a cité des expériences sur la malaria impliquant des prisonniers de l’Illinois comme un exemple de recherche non coercitive « idéale ». La publication en 1948 des conclusions d’Ivy a aidé à institutionnaliser l’expérimentation en prison pour le quart de siècle suivant. [4]

C’est une expérience impliquant une autre population vulnérable qui a interrompu la recherche en prison. En 1972, un journaliste d’Associated Press a dévoilé que des hommes noirs pauvres du Sud atteints de syphilis avaient été délibérément laissés sans traitement pendant 40 ans, afin que les chercheurs puissent étudier le cours naturel de la maladie. Dans le contexte de la campagne pour les droits civils et des protestations contre la guerre du Viêtnam, une telle recherche a été condamnée. Le scandale a conduit à la formation de la Commission nationale pour la Protection des sujets humains de recherche biomédicale et comportementale et finalement au Rapport Belmont, qui a recommandé de réorganiser l’expérimentation humaine en appliquant les principes de respect des personnes, de non-malfaisance et de justice.

Dans le cas des recherches en prison, le nouveau cadre se révèle particulièrement restrictif. En 1978, le ministère de la Santé et des Services à la personne (DHHS) a adopté des règles qui ont limité de plusieurs façons la recherche financée au niveau fédéral impliquant des prisonniers, en stipulant, par exemple, que les expériences ne pourraient faire courir qu’un risque minimal aux sujets. La préoccupation primordiale était que les prisons sont des environnements en eux-mêmes coercitifs dans lesquels un consentement éclairé ne peut jamais être obtenu. Le fait que des recherches offrent récompense financière, allègement de l’ennui et perspective d’une obtention de liberté conditionnelle plus rapide les rend même encore plus problématiques.

Telle était l’opinion qui dominait jusqu’à 2004, lorsque le DHHS a demandé à l’OIM de revoir sa position à ce sujet. En août 2006, l’OIM a publié son rapport qui a reconnu qu’il serait judicieux de laisser la situation en l’état. Par exemple, la population carcérale américaine comprend un nombre disproportionné de personnes vulnérables : les membres de groupes minoritaires, ceux atteints de maladie mentale, d’infection au VIH et autres maladies infectieuses graves. Les prisons sont généralement surchargées et leurs services médicaux sont insuffisants. Tous ces facteurs ont suggéré que n’importe quel allègement des restrictions pourrait mener à la répétition des précédentes erreurs.

La commission de l’OIM, bien que sensible aux « abus déraisonnables » du passé, a cependant conseillé que des expériences comportant plus de risques que le risque minimal soient autorisées, sous réserve que des études impliquant des médicaments ou autres interventions biomédicales devaient apporter un bénéfice potentiel aux prisonniers. La commission a aussi conseillé plusieurs garde-fous, comme la création d’une base de données publique des expériences en prison, la limitation de la recherche aux interventions ayant démontré innocuité et efficacité, l’assurance que les études incluent une majorité de sujets non prisonniers et l’exigence que les propositions de recherche soient examinées par des comités de contrôle institutionnels comprenant des représentants des prisonniers.

La décision de la commission est valable pour plusieurs raisons. La première pourrait être qualifiée d’historique. Pendant la plus grande partie du 20e siècle, malgré les découvertes de Nuremberg et d’autres avertissements ponctuels, l’expérimentation humaine a été largement considérée comme « une bonne chose », qui ferait avancer la science et bénéficierait à la santé. La réaction de retournement contre l’expérimentation en prison est survenue dans les années 70, quand l’autorité était mise en question dans toute la société. Aucun mécanisme n’était en place pour garantir les droits de sujets vulnérables. Interdire toute recherche risquée dans les prisons était donc judicieux.

On a l’habitude de dire que ceux qui ignorent l’histoire sont condamnés à la répéter. Mais la décision de conserver les actuelles restrictions à cause des abus du passé conduirait à négliger plusieurs importants développements. Depuis 1978, un réseau de comités de révision institutionnels a été établi dans les instituts nationaux de santé, dans d’autres organismes gouvernementaux et des sites de recherche universitaire par tout le pays. Avec « le consentement éclairé » à présent entré dans le langage commun, les sujets d’étude sont plus conscients de leurs droits. Et, en grande partie à la suite du travail des militants de la lutte contre le sida et contre le cancer du sein, des personnes malades et à risques, même celles qui appartiennent aux populations potentiellement vulnérables, poursuivent à présent activement leur participation aux protocoles de recherche. Bien que tous ces développements ne soient pas clairement positifs, les ignorer eux et les opportunités qu’ils peuvent offrir aux prisonniers devrait être une attitude de régression. Comme dit le rapport de l’OIM, « Le respect des prisonniers exige aussi la reconnaissance de leur autonomie. »

Un autre argument en faveur de l’assouplissement des restrictions est l’assertion que toute recherche en milieu carcéral est problématique pourrait ne pas être correcte. À la lumière des abus, les critiques ont tout naturellement soutenu que l’expérimentation humaine en prison a échoué parce qu’elle a lieu dans un environnement coercitif qui dénature n’importe quelle possibilité de consentement éclairé. Mais c’est une théorie qui peut et doit être examinée empiriquement par des études formelles du processus de consentement dans les prisons. De plus, comme le philosophe Carl Cohen en a débattu, la recherche à l’extérieur des prisons a souvent tout autant d’éléments coercitifs – si on admet que la coercition est employée, elle peut ne pas avoir grand-chose à voir avec la condition de prisonnier. [5]

Finalement, rétablir, puis contrôler la recherche en prison offrirait à la société l’opportunité d’un contrôle continu et d’une réévaluation. En effet, la commission de l’OIM a trouvé que beaucoup de recherches non réglementées en prison avaient été menées sans tenir compte des directives de 1978. Nombre d’expériences tristement célèbres en prison ont impliqué la tromperie active des participants à l’étude – un abus facile à éviter si l’initiative entière est menée honnêtement. Il est même possible que de telles recherches, en ouvrant une fenêtre sur la vie carcérale, attirent utilement l’attention sur les lacunes des services médicaux en prison.

Les nouvelles réglementations doivent cependant être abordées avec appréhension. Comme le sociologue Erving Goffman l’a montré dans son livre de 1961 « Asiles, « des institutions totales » », des prisons peuvent se moquer totalement des droits de leurs habitants. Peut-être devrait-on exiger de toute personne qui s’engage dans une recherche à l’intérieur des murs d’une prison qu’il lise ce livre.

Le docteur Lerner est maître de conférence de médecine et de santé publique à l’Université Columbia, New York.

1. Hornblum AM. They were cheap and available: prisoners as research subjects in twentieth century America (Ils étaient bon marché et disponibles : les prisonniers comme sujets de recherche dans l’Amérique du vingtième siècle). BMJ 1997; 315:1437-41.

2. Welsome E. The plutonium files: America’s secret medical experiments in the Cold War (Les dossiers du plutonium : les expériences médicales secrètes de l’Amérique pendant la guerre froide). New York: Delta, 1999:362-82.

3. Lederer SE. Subjected to science: human experimentation in America before the Second World War (Soumis à la science : l’expérimentation humaine en Amérique avant la Seconde Guerre mondiale). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995.

4. Harkness JM. Nuremberg and the issue of wartime experiments on US prisoners: the Green Committee. (Nuremberg et la question des expérimentations en temps de guerre sur des prisonniers américains : le Comité Vert) JAMA 1996;276:1672-5.

5. Cohen C. Medical experimentation on prisoners (L’Expérimentation médicale sur les prisonniers). Perspect Biol Med 1978;21:357-72.

Source : Academic Commons – Columbia University, le 03/05/2007

Traduit par les lecteurs du site www.les-crises.fr. Traduction librement reproductible en intégralité, en citant la source.

Commentaire recommandé

Annouchka // 27.02.2016 à 09h39

Article hallucinant. Merci pour ce sujet méconnu.
Je constate que, comme avec le sujet des ventes d’organe ou des mères porteuses, « on » cherche de plus en plus à justifier l’idée que le corps humain est un matériaux dont les riches et les puissants devraient avoir le droit de disposer à leur gré pour peu qu’ils aient obtenu le consentement « formel » des possesseurs de ce corps… Effrayant.

22 réactions et commentaires

  • patrickluder // 27.02.2016 à 06h46

    Ils peuvent nous dire ce qu’ils veulent, il n’y a pas de vision globale de ce qui se passe dans les prisons. La seule chose de sûre, ce’est que les prisons sont un formidable réservoir de ressources humaines … et que toute  » bonne » opportunité est saisie tôt ou tard.

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  • Bruno // 27.02.2016 à 08h15

    Il faut voir le documentaire passe sur France 3 sur les expériences menés sur des civils.

    http://youtu.be/gXcY5S6K9hA

      +2

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  • Annouchka // 27.02.2016 à 09h39

    Article hallucinant. Merci pour ce sujet méconnu.
    Je constate que, comme avec le sujet des ventes d’organe ou des mères porteuses, « on » cherche de plus en plus à justifier l’idée que le corps humain est un matériaux dont les riches et les puissants devraient avoir le droit de disposer à leur gré pour peu qu’ils aient obtenu le consentement « formel » des possesseurs de ce corps… Effrayant.

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    • Chris // 15.11.2017 à 16h11

      Un (long) article sur le système carcéral américain :
      http://www.multitudes.net/l-exploitation-carcerale-au-coeur/
      Sur l’apport économique :
      https://www.courrierinternational.com/article/2013/10/10/la-prison-un-business-juteux
      Le secteur des prisons privées vit des années fastes. La Corrections Corporation of America (CCA), géant américain des prisons privées, a vu depuis vingt ans son chiffre d’affaires croître de plus de 500 %. Et CCA entend se développer bien davantage.
      L’année dernière, la société a proposé à quarante-huit gouverneurs de leur racheter et de gérer leurs prisons [financées par les Etats]. L’argumentaire de CCA auprès des gouverneurs était particulièrement choquant car il comprenait une “clause d’occupation” prévoyant que l’Etat maintienne à tout moment les prisons remplies à 90 %, indépendamment de la hausse ou de la baisse de la criminalité.
      Les expérimentations médicales en milieu carcéral us n’est qu’un segment économique de cet univers. Que de la marchandise !

        +4

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      • Chris // 15.11.2017 à 16h17

        Le rêve américain, qu’ils disent ! Plutôt des Alliens. Dire que nos élites veulent absolument les copier… Globalization : la transformation jusqu’aux coins les plus reculés de la planète en « amérique »… en d’autres termes en POMPE À FRIC…

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        • Sandrine // 15.11.2017 à 17h59

          Hannah Arendt disait dans « le système totalitaire » que le camp de concentration était le but idéal à atteindre, une sorte d’utopie pour les systèmes totalitaires ( qui sont selon elle la conséquence de l’imperialisme et donc du capitalisme, rappelons le).
          J’ai toujours pensé qu’elle exagérait, que c’était une façon de parler d’intellectuelle.
          En fait, on y arrive à cette utopie, on y est déjà !!

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    • Kometa // 16.11.2017 à 00h46

      Annouchka

      Je partage entièrement votre point de vue. Merçi de l’avoir exprimé.

      Lors d’un passage à CSOJ en 2013, Michel Serre y va d’un commentaire sur l’expression « L’homme est un loup pour l’homme » (Hobbes). Il dit que cet expression ne signifie pas, selon lui, que l’homme est dangereux comme un loup mais bien que chaque homme considère que l’autre est d’une autre espèce. Commentaire très recevable et probablement fort juste.

      En quelques secondes, voyez et écoutez, c’est à 3:59:
      https://www.youtube.com/watch?v=45GbNswPYyc

      Ce passage m’a marqué à tout jamais. Du nihilisme-‘freak’ à son état pur (Halloween-Freddy-Turbo).

      Cela correspond exactement au sentiment que l’on peut avoir de perte généralisée de sensibilité et de considération. On se veut ‘fort’ en math. Fort bien. Mais, jeu des vases communicants oblige, on en perd ses ‘humanités’.

      On a de sérieux problèmes de ‘navigation’. Radar ‘fucké’?

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  • Chris // 27.02.2016 à 12h52

    Dans le milieu carcéral, les prisonniers sont à la totale merci des directives de la Direction et du personnel, qui plus est, aux USA, est géré par le secteur privé : toute activité doit rapporter.
    Comme on le sait, tout s’achète.
    En Afrique, des tests menés par des laboratoires sur des populations vulnérables car ignorantes des risques et économiquement précaires (récompense alimentaire le plus souvent pour se soumettre au suivi) ont démontré que l’éthique n’était pas la préoccupation des exécutants. Seule la disponibilité silencieuse et corvéable du « matériel » comptait. Ceux qui empochaient le profit des expériences (budgets alloués) n’étaient pas ceux qui prenaient tous les risques.
    « Nombre d’expériences tristement célèbres en prison ont impliqué la tromperie active des participants à l’étude »
    La corruption étant largement répandue dans nos sociétés actuelles (je ne parle pas de bakchich !) au point d’en faire un système économique, je ne pense pas que des lois, même très précises sur les protocoles, puissent enrayer les abus : le drame des essais Biotral en est la preuve.

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    • Michel Ickx // 15.11.2017 à 11h24

      @chris,
      Vous avez bien raison. Les prisons gérées par des institutions privées ont été très recherchées par l’oligarchie financière USA. Cela a donné lieu à de nombreux abus criminels.

      Il faut lire le document exceptionnel publié par l’ex sous-secrétaire Américaine au logement C.Austin Fitts qui a dénoncé d’autres abus ce qui lui a valu les foudres du FBI et de nombreux procès qu’elle a finalement gagnés devant la cour suprême après avoir été ruinée.

      https://dillonreadandco.com/fr/15-dillon-read-se-fait-de-largent-sur-cornell-corrections/
      https://dillonreadandco.com/fr/

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  • Dids // 15.11.2017 à 08h33

    Les expériences en double-aveugle se justifient scientifiquement, par la faute d’un effet placebo prédominant 🙂

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    • Morne Butor // 15.11.2017 à 08h47

      Totalement d’accord. Il faut de manière aléatoire faire le test sur un détenu ou sur un détenant (détenant d’actions peut être)…. euh… je dis une bêtise ? c’est pas ça « en double aveugle » ? ça serait rigolo pourtant… mais bon je plaisante.

      Mais je voudrais quand même dire que dans ma vie je ne détiens pas grand chose. Qu’il n’y ait pas d’ambiguïté, hein ! 🙂

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  • Sam // 15.11.2017 à 09h54

    Il y a eu ce reportage sur france télévision qui parle de Pont St Esprit.
    Pourquoi Pont Saint Esprit ? Le reportage fait un tour rapide des expérimentations dans les prisons, dans les orphelinats, dans les asiles, et sur la population.

    https://www.youtube.com/watch?v=PFCKhi6LDBM

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  • Sam // 15.11.2017 à 09h59

    « Je ne puis m’empêcher de faire observer combien il est philantropique d’utiliser le condamné à mort au lieu de le guillotiner brutalement. On emploie déjà l’adipocire des amphithéâtres à faire de la bougie, nous ne devons pas nous arrêter en si beau chemin. Que les condamnés soient donc livrés aux savants au lieu d’être livrés au bourreau. »

    Honoré de Balzac, Traité des excitants modernes, 1838
    https://fr.wikisource.org/wiki/Trait%C3%A9_des_excitants_modernes

    (C’est un texte assez court et rempli d’humour noir…)

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    • Sandrine // 15.11.2017 à 11h18

      Phrase prophétique qui illustre bien le monde vers lequel nous allons.
      Cela me fait penser, même si ça n’a en apparence qu’un lointain rapport, à un témoignage d’un soldat allemand lors de la bataille de Stalingrad : lorsque Allemands ont compris qu’ils étaient encerclés par les Russes mais qu’on leur demandait, au lieu de se replier vers l’ouest, de s’enfermer dans la poche de Stalingrad et de combattre (sous-entendu jusqu’au dernier), certains ont décidé de se suicider… mais la plupart n’ont pas osé car le suicide étant considéré comme une forme de désertion, et les familles restées en Allemagne risquaient de subir des représailles…

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  • nicolas // 15.11.2017 à 11h04

    Les héritiers du docteur Mengele sur Arte :

    https://www.youtube.com/watch?v=fTKjext644k

    Aux USA , en Chine , en Union Soviétique , En Corée du Nord.

    Aux USA tout de même il aura fallu attendre le début les années 1980 pour que l’état fédéral mette un terme à MKULTRA.
    Et encore on ne sait pas si c’était parce que les recherches étaient terminées ou si c’était par soucis d’humanité , ou bien si les recherches de ce genre ont été orientée autrement et ont continué.
    Le directeur de la CIA a détruit toutes les archives compromettantes impliquant Washington et la CIA.
    Ce qui fait que quand Bill Clinton a déclassifié ces mêmes archives sous la pression populaire , il ne restait rien à lire …
    En attendant des gens ont parlé et il est avéré que les USA ont utilisé des enfants , des militaires , le métro de New York et donc les voyageurs , la population de la baie de San Francisco , bref tout le monde quoi avec les pires méthodes.
    Pas super pour la plus  » grande démocratie  » du monde.

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    • Raphaël // 15.11.2017 à 11h57

      N’oublions pas nos chers amis japonais, peuple si civilisé qu’on en oublierait presque leurs exactions passées :

      https://fr.wikipedia.org/wiki/Unit%C3%A9_731

        +3

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      • nicolas // 15.11.2017 à 14h00

        Oui j’avais oublié l’unité 731 en Mandchourie
        Ils ont fait un carnage c’est vrai.

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    • jonn // 15.11.2017 à 13h18

      Utiliser des enfants c quand même le pire du pire.
      D’après certaines sources (Cathy O’Brien,…), le sous-projet Monarch, et d’autres, continuerait.

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  • Babar // 16.11.2017 à 10h25

    Un économiste néo libéral peut expliquer que l’expérimentation humaine est un marché et l’offre et la demande y exercent leur rôle légitime. Cela justifie parfaitement les essais cliniques rémunérés sur les civils volontaires. Par contre dans le cas des prisonniers, la libre concurrence est faussée, c’est un marché captif qui risque de casser les prix… S’il y avait un marché pour cela, ces économistes vendraient leur mère…

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    • step // 16.11.2017 à 16h18

      on en voudrait pas, vu les choix moraux faits par leur progéniture…c’est pas qu’ils n’y ont pas pensé.

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  • Inoxydable // 16.11.2017 à 18h52

    « Dès 1906, par exemple, les critiques ont noté à quel point il aurait été difficile à des prisonniers de refuser de participer à une expérience sur le choléra qui a finalement tué 13 hommes. »
    Ce bon docteur, dont j’apprécie toutefois l’article, a oublié notre brave Pasteur national et les 50 prisonniers Russes qu’il a sacrifié pour expérimenter son vaccin contre la rage…Avaient-ils la possibilité de refuser ?

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    • Babar // 19.11.2017 à 17h39

      @inoxydable
      Je connais biens la biographie de Pasteur et n’ai pas connaissance de ce à quoi vous faites allusion.
      Auriez vous une référence?

        +0

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